El mundo acuático se caracteriza por ser un inmenso y misterioso ecosistema, en el que los seres vivos que habitan en él se funden y proporcionan un equilibrio natural sencillamente maravilloso. Dentro de este ecosistema podemos encontrar una gran cantidad de especies marinas, muchas aún desconocidas, y algunas de ellas potencialmente muy peligrosas.
A continuación, mostraremos algunos de los animales más peligrosos del mundo marino, bien sea por su veneno o por su voracidad.
1. Tiburón blanco
Al pensar en un animal marino peligroso, enseguida nos viene en mente el gran tiburón blanco (Carcharodon carcharias). Con una poderosa mandíbula provista de centenares de dientes en forma de cuchillo, es el tiburón potencialmente más peligroso, junto con el tiburón tigre (Galeocerdo cuvieri) y el tiburón toro o sarda (Carcharhinus leucas).
También denominado “muerte blanca” en otras épocas, el tiburón blanco es un tiburón que, sin embargo, provoca sólo unos 10 ataques mortales a lo largo del año y suelen ser por confusión. El tiburón blanco puede medir entre 5 y 6 metros (hasta 8 incluso) y su dieta, aparte de peces, también incluye leones marinos por lo que a veces confunden a algún surfista con una foca o un león marino. Sin duda es uno de los animales más peligrosos del mundo marino, pero no tanto para los humanos.
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2. Serpiente de mar
Las serpientes de mar como Laticauda colubrina, también conocidas como “cobras marinas”, son las serpientes con el veneno más potente del mundo animal, incluso más que las serpientes taipán, sus parientes terrestres.
Viven en las aguas de los océanos Índico y Pacífico, y se alimentan básicamente de peces, moluscos y crustáceos.
No suelen ser animales agresivos, ya que sólo atacan cuando se les provoca o se sienten amenazadas. Su picadura produce dolor muscular, somnolencia, visión borrosa e incluso parálisis respiratoria. Sin embargo, al tener unos dientes tan pequeños, su veneno no suele atravesar un traje de neopreno un poco grueso y llegar a nuestra piel.
3. Avispa de mar
Las avispas de mar, originariamente llamadas “cubozoos” son un tipo de medusas cuyas picaduras son mortales si entran en contacto con nuestra piel.
Un hecho llamativo es que este animal provoca más muertes que todas las especies marinas juntas, por ello es considerado como uno de los animales más peligrosos del mundo acuático.
Esta medusa posee el veneno más mortal del mundo, e incluso, un simple roce con nuestra piel puede provocarnos un paro cardíaco en tres minutos.
4. Pulpo
Los octópodos son animales marinos de la familia de
los moluscos cefalópodos que carecen de esqueleto: ni interno ni
externo. Considerado el más inteligente de todos los invertebrados, el pulpo
común se encuentra en las aguas tropicales y templadas de los océanos del
mundo. Con su cabeza de forma bulbosa, ocho potentes brazos provistos de
tentáculos y dos ojos saltones, el pulpo es uno de los animales más
peculiares que podemos encontrar en el fondo marino. Siem embargo detrás de tan
extraña apariencia el pulpo también oculta otros secretos. De el sabemos
que tiene tres corazones, un cerebro y que en la parte interior de sus
ocho brazos cuenta con unas potentes ventosas.
La característica más llamativa del pulpo es la amplia gama
de técnicas que utiliza para evitar o frustrar los ataques de sus
depredadores. Para desplazarse se vele de un mecanismo mediante el cual
expulsa agua, lo que le permite propulsarse a gran velocidad. Cuenta además
con un depósito de tinta que utiliza para huir de las amenazas a las que
se enfrenta en las profundidades del mar. Otra de sus múltiples
virtudes es su capacidad de esconderse a la vista: usando una red de
células pigmetarias y músculos especializados en su piel, el pulpo común
puede casi instantáneamente coincidir con los colores, patrones e incluso
texturas de su entorno. Pero si todo esto falla, un pulpo,
además, puede perder alguno de sus brazos para escapar al agarre del
depredador.
Se alimenta de algunos animales y algas y para
reproducirse usa uno de sus ocho brazos –que en realidad es un órgano
reproductivo– que introduce dentro de la hembra para depositar los
espermatóforos, una especie de cápsula que contiene espermatozoides.
Los pulpos de anillos azules (Hapalochlaena) son del tamaño de una pelota de golf, sin embargo, portan veneno suficiente para quitar la vida a varias personas. No hay antídoto efectivo para su veneno.
El veneno producido por estos pulpos contiene tetrodotoxina, una neurotoxina también presente en el pez globo o en las ranas venenosas de dardo. La tetrodotoxina, unas 1200 veces más potente que el cianuro, es creada por una bacteria en las glándulas salivales del pulpo y causa parálisis motriz.
5. Pez globo
El pez globo, así denominado por su capacidad para hincharse de agua cuando se siente amenazado, contiene veneno en distintas partes de su cuerpo, como el hígado, la piel, las gónadas (órganos reproductores) y las vísceras. A menudo conocido con el nombre japonés Fugu, este pez contiene toxina suficiente para matar a 30 personas, aún así, en Japón es considerado una delicia. Sólo los chefs con licencia especial pueden preparar y vender fugu al público.
El pez globo o Fugu, es uno de los peces venenosos más conocidos.
La tetrodotoxina paraliza los músculos mientras la víctima permanece completamente consciente, hasta que finalmente muere por asfixia. Como curiosidad, se puede citar su uso como veneno utilizado en la zombificación realizada en Haití. Los chamanes la usan en pequeñas dosis para producir ese estado de sumisión, produciendo sobre el individuo grandes secuelas.
6. Pez león
El pez león (Pterois volitans) nos advierte de su toxicidad con su vistosa coloración que combina líneas blancas y marrones. Posee unas aletas pectorales y dorsales ampliamente desarrolladas con unas largas espinas con aspecto de pluma que le dan un aspecto parecido a los dragones chinos. Posee unas glándulas venenosas en la base de estas espinas y la picadura puede ser sumamente dolorosa.
El pez león, uno de los animales más peligrosos del mundo marino.
7. Pez piedra
Por último, una especie marina que se camufla a la perfección entre las rocas y de las más peligrosas del mundo marino debido a la venenosidad que lo caracteriza.
El pez piedra (Synanceia verrucosa), el pez más venenoso del mundo, con un veneno 200 veces más potente que el de la serpiente cobra y que afecta el sistema nervioso. Su potente veneno, unido a la gran capacidad de mimetización con el entorno submarino, supone una amenaza para todo aquel que esté cerca.
Su picadura puede provocar la muerte en pocas horas y si se tiene la suerte de poder evitarla, la curación puede ser muy lenta y conllevar algunos meses. Hay que tratar las heridas inmediatamente con agua caliente y con un antídoto específico que sólo se elabora en Melbourne, Australia, que neutraliza la toxina. Sin duda uno de los animales marinos más peligrosos del mundo.
8. Diablo Negro
Conoce al diablo negro de mar (Melanocetus johnsonii), un
pez abisal que viven a una profundidad de hasta 3,000 m. Las hembras pueden
llegar a medir 20 cm, mientras los machos 2.8 cm.
Las imágenes fueron tomadas gracias a un vehículo operado de
forma remota bautizado como Don Ricketts por científicos del Instituto de
Investigación del Acuario de la Bahía de Monterrey (MBARI, por sus siglas en
inglés), en California (oeste de EE.UU.).
El ‘diablo negro del mar’ tiene una antena cuyo extremo
superior se ilumina gracias a bacterias bioluminiscentes, lo que le ayuda a
atraer a sus presas, que acaban atrapadas en sus temibles mandíbulas repletas
de dientes afilados.
Tiene una gran boca que puede tragar ejemplares de más del
doble de su propia longitud con gran velocidad. Es una forma de aprovechar
la falta de comida en estas zonas.
Su color café oscuro o rojo oscuro le hace virtualmente
invisible, sus ojos son pequeños. Se ha descubierto que los machos tienen
un olfato muy desarrollado, capaz de detectar olores mínimos en el agua.
Para los que hayan visto la película “Buscando a Nemo” de
Disney este pez les resultará familiar, ya que aparece en una escena tratando
de comerse a los protagonistas de la cinta animada.
9. Pirañas
Algunas de las criaturas más temidas que habitan los ríos de
Sudamérica son, sin duda, las pirañas. Estos peces carnívoros de afilados
dientes miden entre 15cm y 30cm de longitud y pueden devorar grandes cantidades
de carne en cuestión de segundos.
Contrariamente a la creencia popular, los ataques de piraña
a humanos son raros. No obstante, al observar su violento e insaciable apetito,
es fácil comprender por qué inspiran miedo
